PARTE 2

La prometida que llegó con diamantes

Marina Luján no necesitaba levantar la voz para humillar.

Tenía ese talento refinado de algunas mujeres criadas entre apellidos caros: convertir una sonrisa en una bofetada.

Miró a Elena desde los zapatos hasta el cabello, deteniéndose en la mochila de repartidora como si examinara una mancha.

—Ah, tú debes ser la chica que ayuda con encargos.

Nicolás no la corrigió.

Elena esperó.

Un segundo.

Dos.

Tres.

Nada.

—Soy Elena —dijo ella.

Marina sonrió más.

—Claro.

Nicolás carraspeó.

—Elena, esto puede parecer repentino, pero Marina y yo llevamos tiempo hablando. Su familia va a invertir en mi empresa. Es una alianza importante.

—¿Alianza? —preguntó Elena.

—Matrimonio —respondió Marina, mostrando el anillo—. A veces ambas cosas son lo mismo cuando hay futuro.

Elena miró a Nicolás.

—Tú dijiste que hoy era nuestro día.

Él frunció el ceño, incómodo por la frase. No porque le doliera. Porque había gente mirando.

—No empieces.

—¿No empiece qué?

—Esto. Tu drama.

La madre de Nicolás, Claudia Reyes, apareció entonces. Una mujer de sonrisa dura, perfume fuerte y ambición mal escondida.

—Qué vergüenza —dijo—. Siempre temí que la chica de los paquetes confundiera amabilidad con compromiso.

Elena sintió que la sangre le subía al rostro.

—Nicolás, dime que no permitiste que pensaran eso.

Él soltó una risa seca.

—¿Pensar qué? ¿Que eras mi novia? Elena, yo nunca dije que quería casarme contigo.

—Durante tres años estuve contigo.

—Estuviste alrededor.

La frase la atravesó.

Marina inclinó la cabeza.

—Qué incómodo. Nicolás me contó que eras intensa, pero no imaginé tanto.

Elena dio un paso hacia Nicolás.

—Cuando te echaron de la consultora, yo te conseguí nuevos clientes. Cuando no tenías oficina, yo…

Él la interrumpió.

—No hagas eso.

—¿Qué?

—Tomar crédito por cosas que no son tuyas. La inversión vino de fondos serios, no de una repartidora.

Elena lo miró.

Entonces entendió.

No es que Nicolás no supiera.

Sabía lo suficiente para sospechar.

Pero prefería creer que todo lo bueno que le ocurría era mérito suyo.

Porque aceptar que una mujer pobre lo sostenía habría herido su orgullo.

Y aceptar que esa mujer no era pobre lo habría destruido.

—Yo financié tu empresa —dijo Elena con calma.

La sala estalló en risas.

Claudia se tapó la boca con falsa sorpresa.

—Hija, por favor. Tú entregas comida.

Marina añadió:

—La imaginación es gratis. Eso sí puede pagarlo.

Nicolás se acercó a Elena, bajando la voz.

—Te estás humillando sola.

—No. Me estás mostrando quién eres.

Él sonrió con crueldad.

—¿Sabes qué eres? Una chica que se aferró al primer hombre decente que la miró después de un accidente.

Elena sintió que el aire se le cortaba.

—Me salvaste la vida.

Nicolás no sostuvo la mirada.

—Y ya me lo pagaste. Bastante.

Ese “bastante” fue peor que todo.

Porque en él cabían tres años de favores, dinero, contactos, noches, paciencia y amor convertido en deuda saldada.

Marina se acercó y le tocó la manga.

—Cariño, déjala. No vale la pena.

Nicolás sacó una chequera.

—Toma.

Escribió una cantidad.

Un millón.

Lo dejó frente a Elena.

—Para que dejes de seguirme. Considera esto una despedida generosa.

Elena miró el cheque.

Luego a Nicolás.

Lo tomó.

Por un instante, todos pensaron que aceptaría.

Ella lo rompió en cuatro pedazos y los dejó caer sobre la mesa.

—Un millón no paga tres años de estupidez.

Nicolás perdió la sonrisa.

Marina, también.

Claudia siseó:

—Desagradecida.

Elena respondió sin mirarla:

—No. Finalmente despierta.

Pero Nicolás aún no había terminado.

Sacó el teléfono.

—Ya que quieres hacer una escena, veamos si te gusta ser tendencia.

Elena vio la imagen demasiado tarde.

Fotos íntimas falsas.

Montajes creados a partir de imágenes robadas.

Nicolás las envió a un grupo de prensa.

—Ups —dijo—. Creo que se filtraron.

Elena quedó inmóvil.

Marina fingió horror.

Claudia sonrió.

—Ahora sí nadie te va a tomar en serio.

La sala zumbó con notificaciones.

Elena sintió náuseas.

No por vergüenza.

Por la certeza de que había amado a alguien capaz de fabricarla.

Entonces una voz masculina habló desde la entrada:

—Yo la tomaré en serio.

Todos se giraron.

En la puerta estaba un hombre de ropa gastada, barba de varios días, cabello despeinado y mirada peligrosamente tranquila.

Elena lo reconoció.

El hombre que había visto aquella mañana en la calle compartiendo comida con un perro callejero.

El supuesto vagabundo.

Damián Costa.

Aunque ella todavía no sabía ese apellido.

Él caminó hasta Elena y se colocó a su lado.

—Si el problema es que nadie la va a querer por una mentira fabricada —dijo—, entonces me caso con ella.

La sala quedó en silencio.

Luego todos empezaron a reír.

Una repartidora.

Un vagabundo.

Un matrimonio improvisado.

La broma perfecta.

Elena miró a Damián.

Él le guiñó un ojo.

—¿Qué dices?

Elena estaba rota.

Furiosa.

Humillada.

Y, por primera vez en años, libre de la necesidad de proteger el ego de Nicolás.

—Digo que sí.

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