PARTE 1: LA COPIA Y LA REVELACIÓN

Laurel Park llevaba tres meses viendo cómo Minnie Mills, la mejor amiga de su prometido, copiaba cada prenda, cada joya, cada detalle de su vida.
El día de su boda, Minnie apareció con el mismo vestido que ella.
Lo que nadie sabía es que Laurel era la diseñadora que había patentado ese vestido a nivel mundial.

Laurel Park miró el altar.

Blanco. Flores blancas. Su vestido blanco.

Todo perfecto.

Hasta que vio a Minnie Mills.

Minnie estaba al fondo, junto a Conrad.

Su prometido.

Su sonrisa era amplia.

Su vestido era idéntico al de Laurel.

El mismo diseño. El mismo encaje. La misma cola.

“Suegra, su vestido de novia es exactamente igual al mío,” dijo Minnie.

Laurel apretó los puños.

Conrad la miró.

“Laurel, para nosotros es un vestido de amor.”

Minnie asintió.

“Para mí y Conrad es un vestido de amistad. Es como llevar camisetas iguales entre colegas y parejas. Es lo mismo. No te lo tomes como algo personal.”

“Sí, somos puramente platónicos.”

Laurel sintió náuseas.

“Si su amistad es tan noble, ¿por qué copiarme usando el mismo vestido?”

“¿Acaso lleva tu nombre? ¿O tienes derechos de autor?” respondió Minnie.

“¿Acaso crees que tu famosa diseñadora Julia puede impedir que la gente use ropa igual sin comprar los derechos?”

Conrad intervino.

“Las mujeres solo saben lloriquear.”

Laurel sonrió.

Con calma.

Con veneno.

“¿Y si te dijera que sí tengo los derechos?”

El silencio cayó sobre la ceremonia.

“Este vestido es único en el mundo. Yo personalmente pasé un año diseñándolo específicamente para mi boda y lo he patentado a nivel mundial.”

“Así que, o pagas o te lo quitas, copiona.”

Minnie palideció.

“Después de imitarme durante tres meses, es hora de que pagues el precio.”

Tres meses atrás.

Laurel recordaba el día que Conrad le presentó a Minnie.

“Ella es mi mejor amiga de la infancia.”

Minnie era extrovertida. Ruda. “Como una chica más,” dijo Conrad.

Desde entonces, todo cambió.

Minnie compraba la misma ropa que Laurel.

Las mismas joyas.

Los mismos zapatos.

Publicaba las mismas fotos en redes sociales.

Laurel se sentía observada.

Violada en su estilo.

“Kyra, ¿crees que exagero con lo de la ropa? Minnie compra cada conjunto que elijo para mí. Cada cosa que publico en momentos, ella inmediatamente comparte una idéntica.”

Kyra, su amiga y estilista, negó con la cabeza.

“Exagerada eres la diseñadora más imaginativa. Cada una de estas prendas es de tu alta costura. Desde vestidos hasta joyas, cada pieza inspira imitación. El departamento legal acaba de resolver un montón de casos de copias de nuestros diseños. La indemnización fue una fortuna.”

“Laurel, no eres exagerada. Eres la presidenta de Morning, el imperio de moda más grande del mundo. Eres única. ¿Cómo puede una copiona quedarse a tu lado?”

Tenías razón.

Conrad organizó una cena con un importante negociador, Adam Fischer.

Minnie también fue.

Llegó tarde.

Con el mismo atuendo que Laurel.

“Perdón, el tráfico me hizo tardar.”

Conrad la invitó a sentarse.

“Este es Adam Fischer, el negociador más duro, magnate financiero de la industria.”

Adam ni siquiera miró a Laurel.

Siempre con esa cara agria.

“No te lo tomes personal,” dijo Conrad.

Minnie se sentó junto a Conrad.

“Oye, hermano. Llegar tarde es llegar tarde. Compensa con tres copas más tarde.”

Adam la miró.

“¿Por qué estás vestida así?”

Minnie se rió.

“Señora, ¿cómo es que me copia la forma de vestir? Eso tiene sentido.”

Kyra intervino.

“Este conjunto me lo estilizó exclusivamente a mí Kyra. Kyra es la estilista principal de celebridades de primer nivel. Odia que copien su estilo. Tu amiga nunca podría tener exactamente lo mismo que yo.”

Minnie se encogió de hombros.

“¿Cómo iba a saberlo? Esta ropa está disponible para cualquiera. Tu amiga del alma no compró los derechos exclusivos.”

Conrad asintió.

“No nos pongamos a discutir por nimiedades.”

“Otra dramática. Es solo una pieza de ropa ordinaria. Demasiado rollo.”

Laurel supo entonces.

Minnie no era ingenua.

Minnie la odiaba.

La cena continuó.

Conrad peló camarones para Laurel.

Minnie se quejó.

“¿No eras tú la que odiaba a las mujeres que quieren que los hombres les pela camarones porque crees que se esfuerzan demasiado? ¿Entonces puedes pelar camarones para Laurel, pero no para mí? ¿Acaso nuestra hermandad no está a la altura de tu amor?”

Conrad suspiró.

“Laurel tiene piel sensible. Por eso los pelé. ¿Por qué te pones así?”

“¿Acaso no sabes que soy germofóbica? Odio ensuciarme las manos.”

“Está bien, está bien, te lo pelo. Mi princesa feliz.”

Minnie sonrió.

“Antes no eras tan melindroso. ¿Por qué ahora eres como Laurel?”

Laurel se levantó.

“Estoy llena. Me voy.”

Conrad la siguió.

Pero Minnie lo detuvo.

“Conrad, ayúdame. Mi sostén está por caerse. Átamelo rápido.”

Conrad dudó.

“La situación de Minnie es más urgente. Espérame.”

Laurel se fue sola.

Al día siguiente, Kyra le propuso algo.

“¿No asistes mañana a la mascarada? Yo también iré como pareja contigo. Minnie te copió la última vez. Ahora veremos si copia esto.”

Kyra le mostró un vestido precioso.

“Ese es el conjunto a juego para la mascarada de Laurel. Es un conjunto.”

Minnie lo vio.

“Oh, yo también quiero uno. Conrad, cómprame uno idéntico. Podemos hacer juego.”

“Por favor, por favor.”

Conrad aceptó.

“Está bien, te compraré uno, pero no lo uses mañana.”

“En el evento hay elección de pareja. Los hombres usan máscaras antes de elegir dama. Me fío de este conjunto para identificar a Laurel. Si no, podría confundirlas.”

“Entendido. No lo usaré mañana.”

La noche de la mascarada.

Laurel llegó sola.

Conrad estaba con Minnie.

Minnie llevaba el vestido idéntico.

“Mi vestido se rompió de repente. Esta falda es un conjunto a juego que Conrad nos compró. Solo puedo usar esto. No fue mi intención arruinar tus planes. Lo siento mucho.”

La gente susurraba.

“¿No es esa Laurel? Está aquí sola. ¿Conrad no es su novio? Recuerdo que estaban a punto de casarse.”

“¿Por qué Conrad no la eligió? La chica al lado de Conrad, ¿no es esa su amiga? Minnie. Laurel es muy lastimosa. La dejaron sola en un evento así.”

“Seguro que se reirán de ella durante mucho tiempo.”

Adam Fischer se acercó.

“Señora, me pregunto si tendría el honor de ser su pareja. Como anfitrión de este banquete, naturalmente no dejaré que ninguna dama se quede sin pareja.”

Laurel aceptó.

Bailaron.

Adam era frío, pero respetuoso.

No habló de más.

Solo la guió.

Laurel se sintió segura.

Por primera vez en meses.

Después del baile, Conrad la buscó.

“¿Quieres que te lleve a casa?”

“No es necesario. Ya te molesté bastante hoy. Solo vine a recoger algo.”

Adam la llevó.

En el coche, no hablaron.

Pero cuando se despidió, él dijo:

“Si necesitas algo, llámame.”

Laurel asintió.

No sabía que esa llamada cambiaría su vida.

Llegó el día de la boda.

Laurel había decidido continuar.

Por su abuela.

La anciana estaba enferma.

Quería verla casada.

Pero Minnie apareció.

Con el mismo vestido.

Con la misma actitud.

“Escucha, cuñada, no creas que porque un hombre y una mujer se llevan bien, lo nuestro es una porquería romántica. Conrad y yo somos puramente platónicos. Somos hermanos. Esa lealtad es más profunda que el llamado amor.”

Laurel la miró.

“La ropa hace al hombre. El apriete hace al caballo. Ese vestido de novia te queda bien a ti también.”

Minnie sonrió.

“Pero lástima.”

“Es absolutamente único en el mundo. Pasé un año entero diseñándolo específicamente para la boda y está patentado a nivel mundial.”

“Eres una modelo firmada de Morning Group. Seguramente sabes que usar明知 falso en público es una violación del contrato.”

Minnie tartamudeó.

“¿Cómo sabes los términos de mi contrato?”

“O debes dinero o te lo quitas.”

Minnie se puso a la defensiva.

“No intentes asustarme. Morning es actualmente la marca de alta costura más popular. Su colección de primavera ya tiene a innumerables celebridades internacionales peleando por ella. Y sus vestidos de novia requieren tiempos de producción excepcionalmente largos para personalización de alto nivel. ¿Cómo podrías llevar un vestido de novia de Morning?”

Conrad intervino.

“Laurel, nunca imaginé que para incriminar a Minnie fueras tan lejos como para contar semejante mentira.”

Laurel se mantuvo firme.

“Morning es la marca insignia bajo Morning Group, su sello premier. Sus vestidos de novia son únicos en el mundo. ¿Cómo podría Conrad habértelo prestado?”

Minnie se rió.

“Conrad, pensé que solo tenías mal gusto para elegir personas, pero nunca esperé que tu gusto estético también fuera horrible. Después de todo, eres el presidente del grupo. ¿Cómo puedes tener tan poco sentido del juicio?”

Conrad se puso furioso.

“Estás celosa simplemente por la existencia de Minnie, consumida por los celos. Laurel, le prometí a tu abuela que te cuidaría bien, pero tu comportamiento actual de arpía hace imposible que continuemos.”

“Laurel siempre cede ante mí. La amenazo con romper, y ella obedece dócilmente.”

Laurel sintió el mundo caer.

“Nunca tuve intención de quedarme contigo de todos modos. Pero ella se quitará ese vestido.”

Minnie respondió.

“¿De qué sirve? Al final, Laurel sigue atacándome. Conrad, solo di la palabra y me lo quito.”

“Deja de decir tonterías. Te considero familia. No permitiré que sufras esta humillación.”

Conrad la desafió.

“Laurel, dices que este vestido de novia es de Morning. ¿Qué pruebas tienes? ¿No me digas que porque tiene el logo de Morning bordado, debe ser de Morning? Con esa lógica, cualquiera podría falsificarlo.”

Laurel sonrió.

“Morning Group pone la máxima importancia en la exquisita artesanía manual. Cada bordado está cosido a mano. Mi vestido de novia no es solo la buena factura.”

“Debajo del carácter de Morning, hay un pequeño logo escondido. Esta técnica requiere mucha mano de obra, por eso es exactamente la razón por la que no se puede replicar.”

“En cuanto a su vestido, las puntadas son toscas. La estructura descuidada. Grita falsificación.”

“Probablemente ni siquiera tenga el pequeño logo, ¿verdad?”

Minnie se puso nerviosa.

La gente murmuraba.

“Creo que el vestido de Minnie sí parece falso. Para ser honesto, había pensado decirlo antes. El vestido de Minnie está increíblemente mal hecho.”

“Morning, aunque es una marca superprestigiosa, nunca permite que su fama le haga recortar gastos con los clientes. Al contrario, sus exigencias de artesanía son increíblemente estrictas. Es dudoso que ocurra un error tan bajo.”

“¿No es ella modelo contratada de Morning Group? Se supone que una supermodelo internacional como ella no debería usar productos falsos, ¿verdad?”

“Como se niega a admitirlo, entonces traigamos a un profesional para que lo evalúe. ¿Te atreves?”

Minnie se sintió acorralada.

“Escuché de Conrad que Laurel es solo una oficinista común. ¿Cómo podría pagar un vestido de novia tan caro?”

“Solo están faroleando. No puedo echarme atrás ahora.”

“¿Qué hay que temer? Adelante. Es solo un vestido de novia. Si tú puedes usarlo, ¿por qué yo no? No creas que puedes asustarme con eso del contrato.”

Kyra apareció.

“Laurel, siento llegar tarde.”

“Esta copiona sigue negándose a quitarse el vestido de novia. Esta es Kyra. La conozco. Es la estilista exclusiva de las mejores celebridades femeninas. Ahora solo sirve a celebridades que personalmente le gustan. La mayoría de la gente no puede pagar sus honorarios.”

“Kyra tiene una profunda colaboración con Morning Group. ¿Podría ser que todo lo que dijo Laurel sea cierto?”

Kyra se dirigió a Laurel.

“Laurel, deja de perder palabras con ellos. Diseñé este vestido de novia yo misma. No permitiré que Minnie lo use para pavonearse.”

Minnie se burló.

“Laurel, no intentes pretender que eres la diseñadora internacionalmente renombrada, Julia. No esperes que porque tienes una amiga cercana con contactos, puedas hacerte pasar por Julia. ¿Acaso entiendes siquiera a qué nivel opera ella? Alguien como tú nunca podría alcanzar su nivel.”

Laurel la miró.

“Acertaste. Soy Julia.”

El silencio fue absoluto.

Conrad se quedó atónito.

“Laurel, sé que estás furiosa, pero por mucho que lo estés, eso no te da derecho a suplantar a otros. Julia es el cuerpo de diseño de todo Morning Group y su estatus rivaliza con el del presidente. ¿Cómo podrías ser tú?”

Laurel suspiró.

“Conrad, solo quería vivir como una persona ordinaria a tu lado. No quería ponerte esa presión. Pero no sabía que eso te daría la oportunidad de menospreciarme.”

Minnie se rió nerviosamente.

“Y todavía sigues fingiendo. Te haces pasar por Julia solo para avergonzar a Minnie.”

Kyra intervino.

“Conrad, no quiero lidiar con tus tonterías. Este es el abogado de Morning Group.”

Un hombre con traje se acercó.

“Minnie Mills, ha violado el contrato y se ha negado a quitarse el vestido de novia. Así que prepárese para pagar.”

“Minnie Mills, considerando que el acuerdo de no competencia que firmó con nuestra empresa incluye disposiciones para salvaguardar la reputación de la empresa, usted, en un entorno público, usó un vestido de novia falsificado explícitamente prohibido por la empresa y esta acción ha causado un daño significativo a nuestra imagen corporativa.”

“Además, al usar productos falsificados cuyo copyright es propiedad de Morning Company, ha violado aún más los derechos de propiedad intelectual de la empresa.”

“Por lo tanto, debe pagar no solo los daños liquidados estipulados en el contrato, sino también compensar a Morning Company por las pérdidas incurridas debido a su infracción.”

Minnie miró el sello oficial.

“El sello oficial de Morning Group. Esto es real.”

“¿Cómo es posible?”

“Laurel Park, realmente eres Julia.”

Conrad la miró.

“Si eres Julia, ¿por qué nunca dijiste nada? ¿Por qué me lo ocultaste?”

Laurel respondió con frialdad.

“Conrad Fischer, si no hubiera aparecido hoy aquí en esta capacidad, ¿tú y tu buena amiga me habrían aprovechado para acosarme sin restricciones? Te di oportunidades. Y te dije que esa era tu última oportunidad.”

Se giró hacia Minnie.

“Minnie Mills, esta es mi advertencia final. Quítate ese vestido que nunca te perteneció o indemniza por daños sustanciales. Tú eliges.”

Minnie temblaba.

Conrad la defendió.

“Laurel, has ido demasiado lejos. ¿Y qué si eres Julia? En pocas palabras, solo trabajas para Morning Group. El presidente no ha dicho nada. ¿Qué derecho tienes a reclamar una indemnización a Minnie?”

“Sí, soy modelo contratada de Morning Group. Si alguien tiene que rendir cuentas, debería ser el presidente. ¿Qué calificación tiene una diseñadora como tú?”

Kyra intervino.

“¿Acaso no sabes? Morning Group fue fundada por la propia Laurel.”

Laurel asintió.

“Laurel Park, los procedimientos legales ya han comenzado. Instaremos al tribunal a aceptar el caso. ¿Tiene alguna instrucción adicional?”

“Laurel, realmente eres la presidenta de Morning Group.”

Conrad la miró sin palabras.

Minnie se derrumbó.

Conrad intentó negociar.

“Laurel, entre Minnie y yo realmente no hay nada. Nunca ha pasado nada entre nosotros.”

Laurel lo miró.

“Sí. No hay amor. Pero cuando se trata de amistad, lo hacen todo. Acostarse en la cama de la amistad. Tomarse de las manos de la amistad. Besarse los labios de la amistad. Nada está fuera de los límites entre hermanos, ¿verdad, Conrad?”

“Solo te he visto como un hermano.”

“¿Cómo te atreves a dejar que tu novia difunda rumores corporales sobre mí en público? Díselo tú mismo. ¿Alguna vez te seduje?”

Minnie se puso histérica.

Conrad se disculpó.

“Minnie, no te preocupes. Yo me encargo de esto. Laurel, entre Minnie y yo realmente no hay nada. Si tienes algo contra mí, no le des una mala vida a Minnie.”

Laurel sonrió.

“Está bien, entonces me centraré en ti.”

Acto seguido, le dio una bofetada a Conrad.

Sonó en todo el salón.

“¿Estás bien? ¿Te duele?”

Conrad se llevó la mano a la mejilla.

“Laurel, me has golpeado. Nunca lo habías hecho. Nunca a mí.”

Minnie se enfureció.

“Laurel, no creas que porque eres la presidenta de Morning Group puedes hacer lo que quieras. No olvides que Conrad también es el único heredero de la familia Fischer. No es algo con lo que puedas meterte fácilmente.”

“Déjame decirte algo. Ese vestido de novia fue elegido personalmente para mí por Conrad. Dijo: ‘Hoy no es solo tu boda. También es un símbolo de nuestra amistad’.”

“Y tu anillo. Tengo uno exactamente igual. Conrad lo eligió personalmente para mí. Si quieres una indemnización, te la daré. Tenemos mucho dinero. Podemos pagar la pequeña cantidad.”

Laurel levantó la mano con el anillo.

“Exactamente igual.”

Y le dio otra bofetada a Minnie.

“Minnie, ten esto claro. Yo te golpeé con esta mano adornada con anillo.”

Conrad la agarró.

“Laurel, ¿qué haces? ¿Por qué la golpeaste? Si tienes un problema, desquítate conmigo.”

Laurel se liberó.

“Estas imitaciones baratas no me importan. ¿Ya se ha calculado el monto de la pérdida?”

Kyra asintió.

“El departamento de finanzas nos ha dado una estimación preliminar. Los daños liquidados y las multas ascienden a 300 millones de yuanes en total y, bajo Morning Group, todas las empresas suspenderán la cooperación con Minnie Mills. Nuestros otros socios se negarán a firmar contratos con ella también.”

Minnie gritó.

“300 millones. Esto es una extorsión.”

Conrad intervino.

“Laurel, sé que estás furiosa, pero 300 millones de yuanes. ¿No te parece ridículo?”

Laurel se rió.

“¿En serio? Hace un momento estabas fanfarroneando, presumiendo que podías pagarlo. Solo 300 millones de yuanes y ya te asustaste, Conrad.”

Minnie se puso nerviosa.

“300 millones de yuanes. Incluso vendiendo tu cuerpo no pagarías esa deuda.”

Conrad la empujó.

“¿Qué tonterías dices? ¿Cómo podría dejar que hicieras eso? Eres mi amiga, mi familia. No permitiré que Laurel te haga esto.”

“Laurel, no creas que eres la única con equipos legales. Los abogados de nuestro grupo Fischer tampoco se echarán atrás. Te voy a hundir.”

Kyra intervino.

“Conrad, ¿te queda siquiera una pizca de conciencia? ¿Sabes? En aquel entonces, tu conglomerado durante la crisis financiera fue salvado por Laurel.”

Laurel la detuvo.

“Kyra, las cosas ya han llegado tan lejos. No hace falta decir más.”

“Conrad Fischer, ¿estás seguro de que quieres ir contra mí?”

“Tú me estás forzando. Ya te he explicado innumerables veces. Minnie y yo solo tenemos un vínculo de hermanos puro. ¿Por qué no quieres creerlo? ¿Por qué dañar a la mujer que amo? A dañar al hermano que aprecio? Porque ambos significan mucho para mí.”

“Está bien, adelante. A ver qué equipo legal es más fuerte.”

Adam Fischer se levantó de su asiento.

“El equipo legal de Adam Group ha completado la transferencia. Puedes usar sus servicios libremente. Estoy aquí para tu boda. No me la perdería por nada del mundo.”

Conrad se quedó en shock.

“¿Cómo es que apareció Adam? Dada su reputación en la industria, es típicamente muy discreto. Nunca se le ve en eventos públicos. Sin embargo, realmente apareció en la ceremonia de Laurel.”

Adam se acercó a Laurel.

“Corrección, no prestado. Adam Group y yo alcanzamos un acuerdo estratégico preliminar. Ahora, el equipo legal de Adam realmente trabaja para mí.”

Conrad no podía creerlo.

“¿Cómo sucedió esto? Adam, ¿por qué aceptaste darle un equipo de primer nivel?”

“Es simple. Un acuerdo de negocios mutuamente beneficioso.”

“Pensé que no estabas considerando mi propuesta.”

“Los tiempos han cambiado. Por supuesto, iré con la corriente.”

Laurel sonrió.

“Gracias por apoyarme antes.”

“No fue nada.”

Conrad se derrumbó.

“¿Todavía quieres enfrentarte a mí?”

“¿Cuándo te asociaste con Adam? Sabes claramente que tengo una sociedad con él. Sin embargo, lo contactaste directamente. Laurel, ¿cómo puede tu corazón ser tan perverso?”

Adam lo miró con desprecio.

“Supongo que ya no quieres el proyecto de los suburbios del oeste. Adam, ya que te has asociado con Laurel, confío en que también conoces mis capacidades. Entrégame ese proyecto. No te defraudaré.”

Laurel se rió.

“¿No acabas de decir que soy perversa? No esperaba que fueras tan rápido para aprovechar las oportunidades.”

Conrad insistió.

“Laurel, somos prácticamente marido y mujer. Gloria compartida, pérdida compartida. Mi acción es para tu vida futura.”

Adam respondió con frialdad.

“El nuevo proyecto de Adam Group. Y ese terreno en los suburbios del oeste está planeado para dárselo a Laurel.”

Conrad se indignó.

“¿Por qué? No puedo aceptar ese proyecto después de haber trabajado en él tanto tiempo. ¿Por qué se lo diste a Laurel?”

“Los negocios son naturalmente para ganar dinero. Laurel tiene Morning Group, su informe financiero de referencia, además de una propuesta factible. No fui solo yo. La junta reconoció su capacidad de gestión.”

“Laurel, Conrad es tu prometido. Pronto será tu esposo. Un asunto tan importante y se lo ocultaste.”

“Será mejor que te preocupes por tus propios 300 millones de dólares en daños liquidados. El equipo legal de Adam Group. Te aseguro que los daños pueden duplicarse.”

Minnie se derrumbó.

“¿Qué debo hacer? Estoy realmente arruinada. Morning Group ya es la marca de moda más grande del mundo, estoy en la lista negra de Laurel en la industria, más una compensación tan grande. Ahora solo me queda Conrad.”

Conrad tomó su última carta.

“Laurel, si aún quieres que la boda se lleve a cabo, retira la demanda de inmediato. De lo contrario, la boda se cancela.”

Laurel lo miró.

“¿Acaso crees que realmente quiero casarme contigo?”

“Solo estás celosa por lo de Minnie. Por eso has causado todo este lío hoy. Laurel, no va a pasar. O retiras la demanda ahora o cancelo la boda.”

“¿Eso quieres? Bien, hazlo.”

Conrad se sintió confiado.

“No me provoques. Laurel me quiere tanto. No hay manera de que deje que se cancele la boda. Solo está tratando de obligarme a deshacerme de Minnie. Necesito poner fin a su actuación.”

“Laurel, si tu abuela se entera de que la boda se cancela, ¿podría empeorar su condición? Ella tenía muchas esperanzas de asistir.”

Laurel sintió el golpe.

“Eres un canalla, Conrad. ¿Me amenazarías con mi abuela?”

“Piénsalo bien. Retira la demanda inmediatamente o la boda se cancela.”

Minnie preguntó.

“Conrad, ¿Laurel retirará la demanda?”

“Es muy filial. Siempre comparte las buenas noticias pero se guarda las malas. Seguramente no querrá que la cancelación de la boda preocupe a la anciana. Además, me quiere tanto. Esto es como darle una salida. Me rogará que me quede.”

Conrad se acercó a Laurel.

“¿Qué? ¿Cambiaste de opinión y me ruegas que me quede?”

Laurel levantó la mano.

“Quiero decir que no tienes que irte. Seguridad, sáquenlos.”

Conrad se quedó en shock.

“¿Lo dices en serio?”

“¿Qué creías? ¿Que bromeaba? Desde el momento en que Minnie apareció con un vestido de novia idéntico al mío y subió al escenario, nuestra boda ya estaba cancelada.”

Conrad la amenazó.

“Te arrepentirás. ¿No te preocupa que tu abuela sepa que la boda se canceló? Eso empeorará su condición.”

“Mi abuela desea que tenga un matrimonio feliz y espera que un hombre confiable me cuide, pero eso depende de mi sentimiento de felicidad. Pero ahora, solo siento asco.”

“Está bien, vete a casa y dile a tu abuela. La boda de Laurel se cancela. Todo el mundo en este círculo sabe de nuestro compromiso y también conoce la reputación de nuestra familia. Ningún hombre te querrá.”

“Si tu abuela descubre que serás desafortunada por el resto de tu vida, ¿puedes adivinar qué pensará?”

Kyra se acercó.

“No me había dado cuenta antes de lo canalla que eres. Una de las grandes razones por las que me gustaba Conrad era porque salvó a mi abuela. Pero nunca pensé que usaría a mi abuela contra mí.”

Conrad insistió.

“Laurel, no puedes encontrar a otro hombre. Así que si te conviene, discúlpate con Minnie y retira la demanda. Ruégame perdón. Entonces te prometo que la boda continuará. Tu abuela tampoco se enojará.”

Adam Fischer se adelantó.

“¿De verdad crees que en todo el mundo eres el único hombre que queda? ¿Puede casarse con cualquier hombre al azar?”

“Además, cualquier hombre que me proponga, ¿cuál no me haría este favor?”

Conrad se burló.

“Los hombres que quieren casarse con Laurel podrían hacer fila hasta Islandia. Pero ahora que Conrad ha declarado su postura, casi nadie se atreve a meterse en este lío. La familia Fischer es una vieja familia de élite adinerada después de todo.”

Adam la miró.

“¿Tendría el honor de terminar la ceremonia contigo?”

Laurel se quedó sin palabras.

“¿Hablas en serio?”

“¿Lo que te mencioné antes? ¿Qué te parece?”

Conrad se desesperó.

“Estás loco, Adam. Ella no te merece en absoluto. Tienes que pensarlo de nuevo.”

Adam sonrió.

“Ella no es digna. Y tú sí. Pero debería agradecerte, por trabajar incansablemente en este asunto del matrimonio. Me diste la oportunidad de llevar a cabo mi plan perfecto.”

Minnie gritó.

“¿Por qué Laurel tiene tanta suerte? Primero Conrad Fischer y ahora Adam Fischer. ¿Cómo es digna?”

Conrad intentó una última vez.

“Laurel, solo estaba presionando tus botones antes. La boda debería continuar. No perdamos tiempo desquitándonos el uno con el otro.”

Minnie lo empujó.

“¿Por qué le ruegas? Ya cambió de novio. No tiene sentido aferrarse a ella.”

“Cállate. He perdido mi carrera. No puedo perder a Conrad también. Si no fuera por ti, Laurel tampoco estaría enojada conmigo. Si hubiera sabido que esto pasaría, no debería haber aceptado tu petición. Dijiste que sentías algo por mí. Por eso me compraste vestidos de novia a juego, ropa, incluso anillos a juego. Dijiste que nuestra amistad no era menos que tu amor. Todo lo que ella tenía, yo también lo tuve.”

Conrad la interrumpió.

“¿Te echas atrás ahora? Laurel, no escuches sus tonterías. La persona más importante en mi corazón eres tú. Dejemos de desquitarnos el uno con el otro. Envía a Adam a casa, por favor.”

Laurel dio la orden.

“Sáquenlos.”

Conrad y Minnie fueron arrastrados.

Kyra aplaudió.

“Así, el novio cambió. Ese regalo de boda valió cada centavo. Primero, la amiga del novio sube al escenario en vestido de novia. Luego, una modelo famosa es atrapada por plagio. Y ahora, directamente cambiaron al novio. Laurel, mis hermanos no tienen ninguna posibilidad.”

Laurel sonrió.

“No dejaré ningún margen para lagunas.”

Kyra la abrazó.

“Laurel, pase lo que pase, siempre te apoyaré. Soltera o casada, creo que serás feliz. Tienes lo que se necesita y mereces la felicidad.”

“Lo seré.”