PARTE 2: EL NUEVO COMIENZO Y LA VERDAD

Laurel se casó con Adam Fischer esa misma tarde.
Conrad perdió todo: su herencia, su familia, su libertad.
Pero lo que Laurel no sabía es que Adam la había amado en secreto durante años, desde que ella lo ayudó cuando era un estudiante pobre.

La ceremonia continuó.

Adam tomó la mano de Laurel.

“¿Lista?”

“Nunca estuve más lista.”

Intercambiaron anillos.

No hubo amigos incómodos.

No hubo copias.

Solo ellos.

Kyra lloraba de felicidad.

“Mis hermanos se quedaron sin oportunidad. De verdad, sin oportunidad.”

Laurel se rió.

“No dejaré ningún resquicio.”

Después de la boda, Laurel y Adam se fueron a la mansión de él.

Todo era nuevo.

Incómodo.

Pero extrañamente tranquilo.

Adam cocinó el desayuno.

“Ven a probar lo que he cocinado.”

Laurel probó.

“Delicioso. Nunca imaginé que un gran presidente como tú supiera cocinar.”

“Mientras te guste, eso es lo que importa. Cuando estudiaba en el extranjero, practiqué y me volví bueno en la cocina. Es una lástima que no hubiera nadie con quien compartirlo.”

“Pero de ahora en adelante, tus habilidades culinarias no pasarán desapercibidas. Aunque no soy muy buena cocinando, soy buena comiendo.”

Él sonrió.

“Me alegra que te guste. ¿Tienes tiempo hoy?”

“Tengo un evento de lanzamiento de primavera. Estaré libre más tarde. ¿Qué pasa?”

“Te compré una isla como regalo y está registrada a tu nombre. Podemos ir a verla cuando tengamos la oportunidad.”

Laurel se sorprendió.

“¿No acordamos mantener nuestros activos separados y que esto es solo una alianza estratégica? ¿Por qué me compras una casa nueva?”

“Eres mi esposa. Comprarte una isla no es nada fuera de lo común.”

“O en tu corazón crees que soy el tipo de persona tacaña.”

“Sabes que no es lo que quise decir. Solo…”

“Laurel, hablo en serio sobre ti y sobre el matrimonio.”

“Lo sé y yo también hablo en serio.”

“Entonces tienes que aprender a aceptarlo. Todo el cuidado que te he estado mostrando. Laurel, ahora estamos casados. No importa cómo empezamos, tal como están las cosas ahora, quiero apreciar nuestro matrimonio de todo corazón.”

“Entiendo lo que dices, esposo.”

Adam sonrió.

“Solo eso. ¿No usaste el maravilloso tiempo de la mañana para hacer lo que se supone que hacen los recién casados?”

Laurel se sonrojó.

“Cálmate. Anna y yo todavía estamos en la fase de ajuste. Todavía no somos exactamente cercanos.”

“Los asuntos de la alcoba pueden esperar. ¿No crees que hay un sabor único cuando no se conocen bien?”

“Pequeña traviesa. Un festín de cinco estrellas está justo frente a ti. Y tú no quieres darle un mordisco.”

“No te preocupes. Me tengo controlado.”

Una semana después, Conrad apareció en la puerta.

“Laurel, finalmente te encontré. ¿Por qué no has contestado mis llamadas en días? ¿Por qué me evitas? ¿Eres realmente tan despiadada?”

Adam salió.

“Señor Fischer, ya no tenemos nada que ver el uno con el otro. Por favor, tenga algo de respeto por sí mismo.”

“Señor Fischer, nunca me habías llamado así antes. Laurel, ¿realmente me dices que estamos trazando una línea?”

Adam intervino.

“Estaba preguntándome de dónde venía ese molesto mosquito. Resulta que eras tú todo el tiempo. Mira quién es. El tipo que tuvo que igualar a su amigo en la boda. Genial. Entonces, ¿qué minero de oro desenterró esta joya loca?”

Conrad se arrodilló.

“Laurel, sé que la he estropeado. No debería haber tratado a Minnie como a una más. No debería haberme acercado tanto a ella. Me mantendré alejado de ella a partir de ahora. Perdóname. Deja a Adam y vuelve conmigo, por favor.”

Laurel lo miró con tristeza.

“Si realmente te arrepientes, no deberías molestarme así. Conrad, te di oportunidades. No las valoraste. Una y otra vez, pisoteaste mis límites. Tú y Minnie en realidad se merecen el uno al otro. Pero no soy un contenedor de basura. No reciclo basura.”

“Realmente entiendo mi error. Si hubiera sabido que las acciones de Minnie te enojarían tanto, hasta cancelar la boda, nunca la habría dejado salirse con la suya.”

“No es que no supieras. Simplemente diste por sentado mi amor.”

“En realidad, necesito agradecer la aparición de Minnie. Si no fuera por ella, nunca habría sabido que eres alguien que elude responsabilidades y es infiel. Alguien que ni siquiera admite sus propios errores.”

“Dices que todo es culpa de Minnie. Entonces permíteme preguntarte, ¿quién le dio la oportunidad? Si te hubieras mantenido firme de nuestro lado, ¿qué derecho tendría ella para entrometerse en nuestra relación? Para agitar las cosas?”

“En última instancia, disfrutabas teniendo a dos mujeres peleando por ti, ¿no? De lo contrario, no habrías fingido no darte cuenta y dejar que Minnie hiciera el trabajo sucio. Minnie no es ninguna santa, y tú tampoco.”

“Pero ella hizo algo bueno. Me hizo estar absolutamente segura de cancelar la boda.”

Conrad suplicó.

“¿De verdad no puedes darme una oportunidad más para arreglar las cosas?”

“Si no fuera la presidenta de Morning Group ni me hubiera asociado con Adam, la humillada y ridiculizada sería yo. Tú y tu querida amiga Minnie estarían cantando victoria y burlándose de mí, pisoteando mis verdaderos sentimientos.”

“No, no es así. ¿Cómo podría yo pisotear tus verdaderos sentimientos? Desde el primer momento que te vi, ya me gustabas. Admito que no manejé bien mi relación con Minnie. Pero mis sentimientos por ti también son sinceros.”

“Si eso es lo que llamas tu sinceridad, solo me hace sentir que tu sinceridad es barata.”

Minnie apareció.

“Laurel, Conrad ya se ha disculpado contigo. ¿Qué más quieres? Por eso estamos un poco hoy.”

“No pudiste evitarlo y saltaste. Esto es entre Laurel y yo. Es nuestro problema. No te metas en asuntos que no son tuyos.”

“Laurel, por tu causa, Conrad rompió conmigo. ¿Qué más quieres? Si no me soportas, me iré. Pero lo que necesitas saber es que él realmente se preocupa por ti, Laurel.”

Conrad asintió.

“Todo lo que dijo es cierto. Hemos roto contigo. De ahora en adelante, no habrá más las llamadas chicas amigas. Punto. Por favor, perdóname esta vez.”

Laurel se mantuvo firme.

“Conrad, ya te lo he dicho. No me molestes más. Si no lo entiendes, no me importará que la policía te lo repita.”

“Laurel, ¿vas a llamar a la policía?”

“Conrad Fischer, esta es la última advertencia. Si te acercas a mí una vez más, pediré una orden de restricción personal.”

Conrad se arrodilló.

“Laurel, por favor, dame otra oportunidad. Te lo ruego.”

Minnie se burló.

“No creas que por asociarte con Adam eres superior. Te digo que todos los hombres son iguales. Al menos Conrad sabe que estaba equivocado y no volverá a cometer ese error. La vida no es lo mismo con quien sea que estés.”

Adam la interrumpió.

“Al menos sé que Laurel sufriría. Ella se iría. No es una herramienta perpetua que se quedaría quieta para ser lastimada. Por eso no la lastimaré. Esa es la mayor diferencia entre tú y yo. No soporto el dolor de su ausencia. Por lo tanto, no tengo razón para dejarla.”

Minnie se quedó callada.

Adam se acercó a Conrad.

“Si vuelvo a verte acosando a mi esposa, te romperé las dos piernas. Y lo digo en serio.”

Conrad se fue arrastrando.

Minnie intentó seguirlo.

“¿De verdad te vas? Conrad solo cometió un pequeño error. Realmente no te traicionó. ¿Por qué haces un escándalo tan grande?”

Laurel sonrió.

“Casi lo olvido. En lugar de preocuparte por los sentimientos de tu gran amigo, será mejor que pienses en cómo pagar tus 300 millones de yuanes por incumplimiento de contrato.”

Minnie palideció.

“¿Lo dices en serio? Buena suerte.”

Adam tomó la mano de Laurel.

“Vámonos.”

En los días siguientes, Conrad intentó todo.

Fue a ver a la abuela de Laurel.

La anciana estaba en el hospital.

“Abuela, no habría venido si tuviera otra opción. Abuela, te lo ruego. Por favor, habla con Laurel y haz que vuelva a mí.”

Conrad tenía sangre en la ropa.

“Me he ocupado de Minnie. Ya se fue. Abuela, por favor, ayúdame a recuperar a Laurel.”

“La noticia sobre ustedes dos se ha difundido. Conrad, ¿en qué estabas pensando? Si Laurel se casó con otro, es hora de dejarla ir.”

“Nana, pero ya sé que estaba equivocado. Sabes qué tipo de persona soy, Nana? Solo tuve un momento de debilidad.”

Adam apareció.

“Conrad, ¿qué haces? Esto es asunto nuestro. ¿Por qué tuviste que venir aquí a molestar a mi nana?”

Conrad se desesperó.

“Nana. Laurel solo se casó con Adam para vengarse de mí. No es bueno para ella. Realmente cambiaré. Tienes que creerme.”

La abuela lo miró.

“Eres el joven que me salvó entonces.”

Conrad se quedó sin palabras.

“Nana, ¿de qué hablas? El que te salvó entonces, ¿no era Conrad?”

Adam intervino.

“No, la persona que me salvó ese año fue este joven.”

La abuela recordó.

“Joven, estás herido. Rápido, ve al médico.”

Adam sonrió.

“Abuela, tengo cosas que hacer. Mientras usted esté bien.”

“Joven, deja tu contacto para poder agradecerte adecuadamente.”

Conrad se quedó atónito.

“¿Entonces fue Adam Fischer quien te salvó? ¿Entonces por qué huiste? Siempre pensé que Conrad era el que había salvado a la abuela. Por eso me mantuve conectada con él después, porque creía que era la persona que salvó a la abuela.”

Adam asintió.

“En aquel entonces, no estaba listo para enfrentarte, Laurel. No soy el príncipe azul. Hace muchos años, era solo uno de los muchos estudiantes a los que ayudaste a través de tu programa de alivio de la pobreza cuando todavía estabas en la universidad. Tú ya estabas ayudando a otros. Pasé por incontables dificultades y superé inmensos desafíos antes de finalmente ganarme un lugar a tu lado.”

Laurel se quedó sin palabras.

Kyra explicó.

“Laurel necesitaba ayuda financiera para pagar la universidad. Se pagó los estudios con trabajo y estudio, lanzó su propia startup durante la universidad y ganó su primer millón para devolver. Ahora patrocina a estudiantes desfavorecidos e incluso cubrió los gastos de otras chicas en su dormitorio. Pero recuerda, ella solo era una niña en ese entonces.”

Adam la miró.

“Entonces, fuiste una persona a la que patrociné.”

“Originalmente pensé que nunca tendría la oportunidad de tomar tu mano así, pero afortunadamente, el destino ha sido amable conmigo. Me da la oportunidad de apreciarte.”

Laurel sonrió.

“Así que por eso te acercaste a mí de manera constante. Fui yo quien personalmente empujé a Laurel hacia ti.”

Conrad fue arrestado esa misma noche.

Minnie Mills, a quien apuñaló, aún estaba en tratamiento de emergencia en el hospital. No había salido de estado crítico.

“Conrad Fischer, es sospechoso de dañar a otra persona. Esta es la orden de arresto. Venga con nosotros.”

Conrad no opuso resistencia.

“Pensé que una vez que me deshiciera de Minnie, volverías a mí. Creo que nadie podría amarte más de lo que yo te amé. Pero nunca imaginé que nunca me amaste realmente. Solo me recordaste porque lo perdiste todo. Esa es la única razón por la que sientes nostalgia por mí.”

Laurel lo miró.

“Conrad, admito que mi amor ha sido egoísta. Quizás aprenda a ser más cariñoso. Pero una vez que salga, ¿podría intentar recuperarte?”

Adam respondió.

“Conrad, eso sería ser el otro hombre. Meterse a sabiendas con un hombre casado es ilegal. No viole la ley voluntariamente. ¿Entendido?”

Conrad fue escoltado.

La abuela los bendijo.

“Nunca imaginé que tú y Conrad terminarían tan mal. Aunque Adam es bastante buen chico. En realidad, con quien te cases, mientras seas feliz, estaré tranquila.”

Adam la abrazó.

“Descanse tranquila, no haré que Laurel derrame ni una sola lágrima.”

“Pasemos el resto de nuestras vidas juntos. Adam Fischer.”

Fin de la Parte 2