EL PESO DEL CIELO: LA VENGANZA DE LA SANGRE Y EL JADE
Parte 1: EL PRECIO DEL SILENCIO Y LA ESCORIA DEL PODER
El aire en la oficina del director de la East Province International School olía a cera para muebles cara, perfume francés de diseño y la podredumbre moral de quienes creen que el dinero puede comprar la impunidad. Yo estaba de pie frente al enorme escritorio de caoba, con las manos ásperas y manchadas de cemento descansando a los lados. La ropa de trabajo me pesaba. El polvo blanco de la construcción todavía cubría mis botas, contrastando grotescamente con la impecable alfombra persa que amortiguaba los pasos de la élite.
Mi nombre es Jong Yu. Para el mundo, soy un simple trabajador de la construcción, un viudo que se rompe la espalda apilando ladrillos para pagar la matrícula de su única hija, Yao Yao. Para la escoria que llenaba esa habitación, yo era menos que un insecto; un accidente estadístico que ensuciaba el paisaje de sus herederos.
Yao Yao, mi pequeña, estaba sentada en una silla de madera tallada, encogida sobre sí misma. Su rostro, habitualmente radiante, estaba magullado y amoratado. Un corte en el labio inferior aún sangraba débilmente. Había sido arrastrada por el barro, humillada y golpeada. Mis puños se cerraron hasta que los nudillos crujieron.
“Señor Jong”, comenzó el director, su voz goteando una condescendencia viscosa. “Debe entender que este asunto no puede ir más lejos”.
“¿Por qué?”, pregunté, mi voz baja, un eco distante del hombre que fui. “Mi hija fue golpeada. Quiero una explicación”.
La matriarca de la familia Zhao, una mujer envuelta en seda y arrogancia, soltó una risa seca. “A esto me refiero. Un simple obrero exigiendo explicaciones. ¿Acaso no sabes quiénes somos? Mi hijo y el heredero de la familia Chu no golpearon a tu hija. Ella se cayó por las escaleras. Y si insistes en difamar a nuestras familias, tu hija ni siquiera podrá limpiar los retretes de esta escuela, mucho menos graduarse”.
El patriarca Chu, un hombre con la mirada fría de un reptil, asintió, encendiendo un cigarro. “En este mundo, el poder es la verdad, obrero. Si no te arrodillas y lames nuestros zapatos, ni siquiera sobrevivirás. Te aconsejo que pienses muy bien las consecuencias de oponerte a los Cuatro Grandes Clanes”.
Miré a Yao Yao. Las lágrimas trazaban surcos limpios en su rostro sucio. “Papá”, susurró, la voz temblándole. “Es verdad. Mentí. Me caí por las escaleras. Estaba celosa de ellos… Todo es mi culpa”.
El dolor me atravesó el pecho como una bayoneta. Mi hija, mi sangre, estaba asumiendo la culpa, tragándose la humillación pública, solo para protegerme de la ira de estos monstruos. Creía que yo era débil. Creía que yo no podía defenderla. El olor amargo de la impotencia me llenó la boca, pero detrás de él, algo antiguo y oscuro comenzó a despertar.
“Yao Yao”, dije, mi voz un trueno contenido. “No tengas miedo. Lo correcto es correcto, lo incorrecto es incorrecto. Papá está aquí”.
“¡Basta de estupideces!”, ladró el patriarca Chu. “Te doy cinco segundos. Arrodíllate y discúlpate por la difamación de tu hija, o te garantizo que no encontrarás trabajo ni en las cloacas de esta ciudad”.
Cerré los ojos. Doce años. Había pasado doce años fingiendo ser una oveja, enterrando la espada y la sangre por la promesa de una vida pacífica. Doce años desde que ella, mi esposa, murió. Pero estos bastardos habían cometido el error fatal de tocar mi única debilidad.
Abrí los ojos. La oveja estaba muerta.
“Padre…”, suplicó Yao Yao. “Tranquila”, murmuré, tomando su mano temblorosa. “Nos vamos a casa. Haré tu pescado estofado favorito”.
Me di la vuelta y salí de la oficina, ignorando las risas burlonas de los autoproclamados reyes de la Provincia Este. Pensaban que habían ganado. Pensaban que el perro había metido la cola entre las piernas. No sabían que acababan de despertar al dragón.
Parte 2: EL DESPERTAR DEL DIOS DE LA GUERRA
La lluvia comenzaba a golpear el techo de chapa de nuestro pequeño apartamento cuando saqué el teléfono satelital encriptado del doble fondo de mi caja de herramientas. Era un dispositivo viejo, negro, pesado como el plomo. Solo tenía un número guardado en la memoria: Cero. No había sonado ni había sido utilizado en más de una década.
El código de seguridad se desbloqueó con un clic metálico. Marqué. El tono de llamada sonó tres veces antes de que una voz frenética respondiera al otro lado del mundo.
“¡Gobernador! ¡Gobernador!”, gritó un subordinado, casi sin aliento. “¡Es el Teléfono Cero! ¡El número sagrado está llamando!”. Se escuchó un golpe, como si un hombre grande hubiera tropezado con un escritorio. La voz profunda y temblorosa del Gobernador de la Provincia Este, Chin Yuan Leia, llenó la línea.
“¿Señor? ¿Es realmente usted, mi Señor del Templo? ¡Tus subordinados pasarán por el fuego y el agua si lo ordenas!”.
Respiré hondo, saboreando el aire frío y metálico de mi antigua vida. “Chin Yuan. Quiero que investigues la East International School. Reúne los nombres de cada uno de los bastardos que intimidaron a mi hija hoy. Cada uno de ellos. Si no se maneja correctamente, la Provincia Este entera arderá hasta los cimientos”.
“¡De inmediato, mi Señor! ¡Prepararé la maquinaria! ¡Estaré en la Provincia Este en menos de media hora!”.
Colgué el teléfono y me quedé mirando la pantalla en negro. Yo no era un simple trabajador de la construcción. Hace doce años, yo era el primer Dios del Ejército de Dashia, el líder supremo del Templo Celestial. Era el hombre que había repelido ejércitos invasores con una sola mano, la leyenda invicta que hacía temblar a los imperios de las Nueve Naciones. Pero el precio de la guerra fue la vida de mi amada esposa, y por ella, juré guardar la espada y criar a Yao Yao en el anonimato.
Pensé que podría escapar del infierno. Pero el infierno siempre te encuentra.
De repente, la puerta del apartamento se abrió de golpe. Mi hermana menor de armas, Murong, irrumpió en la sala. Llevaba su equipo de combate, los ojos desorbitados por el pánico.
“¡Hermano mayor!”, gritó. “¡Tienes que venir! ¡Yao Yao fue secuestrada!”. El mundo se detuvo. El sonido de la lluvia desapareció. “¿Qué dijiste?”.
“Los guardias del Templo la rastrearon. Estaba comprando verduras en su camino a casa. Fue arrastrada a la fuerza a un coche por la gente que la acosa en la escuela. Los rastreamos por satélite. La llevan a la gran gala comercial de los Cuatro Clanes”.
La furia, fría y absoluta, congeló la sangre en mis venas.
“Preparan la gala para recibir a Kawada Anigimo, el mejor espadachín de Japón”, continuó Murong, hablando rápido. “Quieren usar a Yao Yao como un ‘regalo de bienvenida’ para él. Hermano, ese hombre tiene preferencias sádicas. ¡Si no llegamos a tiempo…!”.
“Prepara el auto”, ordené, mi voz carente de cualquier emoción humana. El hombre que construía muros había desaparecido. El Señor del Templo Celestial había regresado. “Si a Yao Yao le tocan un solo cabello, quiero que los Cuatro Clanes sean enterrados con ella esta noche”.
Parte 3: LA DANZA DE LOS CADÁVERES Y LA ARROGANCIA CIEGA
El salón de banquetes del Hotel Imperial apestaba a dinero viejo, champán francés y traición. Los Cuatro Clanes de la Provincia Este se habían reunido en su máxima opulencia para arrodillarse ante el poder extranjero. Yo entré por las puertas principales de caoba, haciéndolas estallar de sus bisagras con una sola patada.
La música de violines se detuvo bruscamente. Cientos de rostros enjoyados y arrogantes se volvieron hacia mí. Yo vestía mi chaqueta gastada y las botas de cemento, un fantasma cubierto de polvo irrumpiendo en un palacio de cristal.
“Entreguen a mi hija”, mi voz retumbó en las bóvedas del techo. “Y tal vez les permita morir rápido”.
La matriarca de la familia Zhao dio un paso al frente, agitando un abanico con desdén. “¡Tú, asqueroso trabajador migrante! ¿Cómo te atreves a interrumpir nuestro banquete? Has firmado tu sentencia de muerte”.
“¿Dónde está mi hija?”, repetí, ignorando el ruido de fondo.
“Tu hija está cumpliendo un propósito más grande”, se burló el patriarca Chu. “Será el regalo de bienvenida para el Sr. Kawada. Deberías estar agradecido. ¡Guardias! ¡Mátenlo y tiren su cuerpo al río!”.
Una docena de matones armados se abalanzaron sobre mí. No saqué un arma. No me molesté en esquivar. Con un solo movimiento fluido, mi puño destrozó el esternón del primero. El sonido del hueso rompiéndose fue música para mis oídos. El segundo salió volando a través de una mesa de buffet de cristal. El tercero y el cuarto cayeron antes de que siquiera pudieran levantar sus bates de béisbol, sus cuerpos inertes aterrizando pesadamente sobre las alfombras persas.
Los miembros de la alta sociedad retrocedieron, ahogando gritos de terror. La sangre comenzó a manchar el polvo de mis botas.
“¡Detente ahí mismo!”, gritó una voz nueva, pesada y autoritaria.
De entre la multitud emergió Chien Sai, el Emperador Subterráneo de la Provincia Este, líder de la Sociedad del Dragón Negro. Estaba flanqueado por dos moles de músculos, asesinos de élite conocidos en los bajos fondos.
“Muchacho, tienes agallas”, gruñó Chien Sai, escupiendo un puro a medio fumar. “Pero nadie desafía a la Sociedad del Dragón Negro. Mis espadachines te cortarán en pedazos. ¡Dragón Celestial, Tigre Terrenal! ¡Mátenlo!”.
Los dos gigantes se lanzaron con rugidos ensordecedores. Eran rápidos, fuertes, pero se movían como matones de callejón frente a un dios. Extendí mi mano derecha. El aire a mi alrededor pareció comprimirse. Utilicé el Chi de Escudo Corporal, la técnica definitiva del Templo Celestial. Sus puños chocaron contra una pared invisible de energía a centímetros de mi rostro. La onda expansiva los lanzó hacia atrás, estrellándolos contra las columnas de mármol con tal fuerza que cayeron inconscientes en el acto.
La sala se quedó sin oxígeno. Chien Sai retrocedió un paso, el terror dilatando sus pupilas. “¿Esa… esa técnica? Solo hay un hombre en cientos de años que domina el Escudo de Chi…”, balbuceó, su rostro perdiendo todo color.
Las puertas laterales se abrieron de golpe y el Gobernador Chin Yuan irrumpió en la sala, escoltado por soldados del Estado.
“¡Estúpidos e ignorantes bastardos!”, rugió el Gobernador, señalando a los líderes de los Cuatro Clanes. “¿Tienen alguna idea de a quién acaban de provocar? ¿A quién han intentado sacrificar?”.
La matriarca Zhao rió nerviosamente. “Gobernador, es solo un obrero de la construcción…”.
“¡Es el Señor del Templo Celestial!”, rugió Chin Yuan, su voz silenciando cualquier murmullo restante. “¡El primer Dios del Ejército de Dashia! ¡El hombre que aplastó a los imperios de las Nueve Naciones! ¡Y ustedes, parásitos, secuestraron a su hija!”.
El pánico se apoderó de la sala. Los rostros aristocráticos palidecieron hasta volverse translúcidos. Las rodillas de los patriarcas comenzaron a temblar, y uno tras otro, el peso de la revelación los hizo caer al suelo, suplicando piedad.
Pero mi atención se desvió. Un grito desgarrador, el sonido del terror puro e infantil, resonó desde las salas de recepción privadas.
Era Yao Yao.
Parte 4: LA ESPADA DEL SOL NACIENTE Y EL PESO DEL PERDÓN
Destrocé la puerta de la sala de recepción como si estuviera hecha de papel maché. Allí estaba ella. Mi hija, amarrada a una silla, con lágrimas corriendo por su rostro aterrorizado. Frente a ella estaba Kawada Anigimo, el maestro de la Escuela de Espadas del Este de Japón. Estaba riendo, una risa fría y sádica, preparándose para desatar su depravación.
“¡Aléjate de ella, animal!”, rugió Murong, mi hermana menor, irrumpiendo en la sala detrás de mí y lanzándose al ataque con sus cuchillos cortos.
Kawada ni siquiera se inmutó. Con un movimiento rápido y brutal, desvió el ataque de Murong, enviándola al suelo de una patada directa al pecho. “Patéticos Dashianos”, escupió Kawada. “Pensé que el regalo sería más divertido”.
Caminé hacia él. El aire en la habitación se volvió denso, cargado con la intención asesina de mil guerras pasadas. Kawada se giró, y al ver mi rostro, su sonrisa sádica se evaporó, reemplazada por un estupor incrédulo.
“¿Tú? ¡Imposible!”, gritó Kawada, retrocediendo un paso. “Yo te maté hace doce años en la frontera. ¡Te decapitamos! ¡Tengo tu máscara como trofeo!”.
“Tomaste la máscara de un señuelo, idiota ciego”, dije, mi voz sonando como el rechinar de espadas. “Esta noche, la vergüenza nacional y la venganza personal se funden en una sola hoja. Morirás aquí”.
Kawada desenvainó su katana, la hoja brillando con un acero ancestral y mortal. “Si estás vivo, te enviaré de vuelta al infierno. ¡Los Tres Grandes Jonin, mátenlo!”.
Tres ninjas de élite, sombras humanas, cayeron del techo. Se movían en perfecta sincronía, buscando mis puntos ciegos. No me moví. Cuando estuvieron a centímetros de mí, desaté mi poder. No hubo una larga batalla; hubo una carnicería. Tres movimientos. Tres golpes precisos, calculados y devastadores que rompieron cuellos y destrozaron órganos vitales. Los Tres Grandes Jonin cayeron muertos a mis pies antes de que pudieran siquiera exhalar.
La incredulidad de Kawada se transformó en desesperación. Se abalanzó sobre mí, un ataque kamikaze. Pero él estaba luchando contra la historia, contra el dolor de un padre. Atrapé la hoja de su katana con mis propias manos. La sangre caliente brotó de mis palmas, pero no sentí dolor. Con un giro brusco, partí la espada japonesa en dos. Antes de que pudiera reaccionar, le asesté un golpe directo al corazón. Su caja torácica colapsó bajo el impacto, y el gran maestro de Japón cayó de rodillas, tosiendo sangre negra, con la vida escapándose de sus pulmones.
Corrí hacia Yao Yao. Rompí las cuerdas con mis manos desnudas y la abracé contra mi pecho. Estaba temblando, pero estaba a salvo.
“Papá”, sollozó, enterrando su rostro en mi hombro. “Estaba tan asustada…”.
“Lo sé, pequeña. Lo sé”, susurré, acariciando su cabello, permitiendo que la máscara de Dios de la Guerra se resbalara solo un segundo. “Pero ya terminó. Papá está aquí”.
Pero el salón principal aún estaba lleno de traidores.
Parte 5: EL JUICIO DEL TEMPLO Y LA TRAICIÓN REVELADA
Arrastré a Kawada, apenas vivo, de vuelta al salón principal. Los Cuatro Clanes estaban de rodillas, rodeados por mis tropas del Templo Celestial, que habían asegurado el perímetro. El Gobernador Chin Yuan estaba de pie, rígido y pálido, junto al Príncipe Gong, el máximo representante del poder imperial en la región, quien acababa de llegar.
El Príncipe Gong, un hombre obeso y arrogante que vestía túnicas de seda, intentó imponer su autoridad. “¡Señor del Templo! Has regresado, sí. Pero no puedes matar a un dignatario extranjero. Kawada es un aliado económico clave. Si lo matas, te declaro traidor a las Siete Provincias”.
Lo miré, con desprecio puro. Levanté la Orden Sagrada del Templo Celestial, una placa de jade negro otorgada por el propio líder de la nación. “Esta Orden equivale a la presencia del líder del país. Quien la desobedezca comete alta traición”.
El Príncipe Gong palideció y cayó de rodillas. El poder real no provenía de su dinero o sus títulos aristocráticos; provenía de la sangre derramada en las fronteras, la sangre de mis hombres.
Me volví hacia las cabezas de los Cuatro Clanes. “Por humillar a mi hija, por colusión con el enemigo, y por traición a su propia gente… su castigo es absoluto. Les romperán todos los huesos del cuerpo. Vivirán el resto de sus miserables días deseando la muerte”.
Las súplicas de clemencia resonaron en la sala, pero fueron ahogadas por los gritos agónicos mientras mis ejecutores cumplían la orden. Miré a Kawada, que se estaba ahogando en su propia sangre.
“Kawada”, le dije, agarrándolo por el cuello. “Crees que has perdido. Pero aún tienes una oportunidad de salvar a tus herederos. ¿Por qué el ataque a mi esposa hace doce años? ¿Por qué la mataron?”.
Kawada sonrió con los dientes manchados de rojo. “Tu esposa… no murió por una bala perdida. Fue asesinada. El pedazo de jade que llevas… es la clave”. Tosió, aferrándose a la vida solo por despecho. “La mente maestra es…”.
No terminó la frase. La muerte lo reclamó antes de que pronunciara el nombre. Lo dejé caer al suelo, la revelación girando en mi mente como un huracán de cuchillos. Mi esposa no murió en el caos de la guerra; fue un asesinato calculado. Y el jade que ella me entregó antes de morir, el mismo que aún colgaba de mi cuello, era la pieza de un rompecabezas mortal.
“Murong”, ordené a mi hermana, que estaba a mi lado, respirando con dificultad. “Envía a nuestros agentes. Averigua todo sobre este jade. ¿Dónde están los otros fragmentos? Quién los tiene”.
La venganza de mi hija estaba saldada, pero la guerra por el alma de mi esposa apenas comenzaba.
Parte 6: EL JADE ROTO Y LA BÓVEDA CELESTIAL
Dos días después, el polvo se había asentado, pero la tormenta interna apenas comenzaba. Llevé a Yao Yao al mejor hospital de la ciudad. Mientras dormía, pálida pero recuperándose, Murong entró a la habitación con un informe sellado.
“Hermano”, dijo Murong en voz baja, con los ojos llenos de urgencia. “Tenemos la ubicación del segundo fragmento de jade. Aparecerá esta noche en una subasta benéfica muy exclusiva. Y la inteligencia sugiere que Zhao Wei Hong, el presidente del Grupo Tanfu y el magnate más poderoso de las Siete Provincias, está decidido a adquirirlo. Él… él estaba involucrado con la familia de tu esposa antes de la guerra”.
La sorpresa me golpeó como un mazazo físico. ¿La familia de mi esposa? Ella siempre me dijo que era huérfana. Dejé a Yao Yao bajo protección pesada y me dirigí a la subasta con Murong.
La sala de subastas era un teatro de la opulencia, un mar de rostros estirados quirúrgicamente y trajes a medida. Zhao Wei Hong, un hombre mayor de presencia imponente, dominaba las primeras filas. Cuando el lote final, el fragmento de jade, subió al estrado, las ofertas se dispararon a los miles de millones.
“¡Diez mil millones!”, rugió Zhao Wei Hong, seguro de su victoria.
Me levanté lentamente de mi asiento en la parte trasera de la sala. “¿Por qué los oficiales pueden prender fuego, pero los plebeyos no pueden encender lámparas?”, dije, mi voz resonando en la acústica perfecta de la sala. “¡Ofrezco cinco mil millones más que tu última oferta!”.
El silencio de incredulidad absoluta ahogó la habitación. Zhao me fulminó con la mirada, enviando a sus guardias a sacarme por la fuerza, exigiendo pruebas de fondos. Pero el Templo Celestial no opera con cuentas bancarias; operamos con oro puro y poder estatal. Aseguré el fragmento y salí al callejón oscuro detrás de la casa de subastas.
Sabía que no estaba solo. Zhao Wei Hong y sus mercenarios de élite, los infames Gemelos Oscuros, me estaban esperando.
“Entrégalo”, gruñó Zhao, emergiendo de las sombras. “Ese artefacto era el legado de tu esposa, sí. Pero no sabes lo que tienes en las manos. Tú creías que Kawada la mató, pero fue mi organización quien orquestó todo. Ese jade, cuando se unen los tres fragmentos, desbloquea el Tesoro de la Bóveda Celestial de la antigua dinastía Sia”.
Una organización oculta. Un clan capitalino. Mi esposa pertenecía a una realeza secreta y me lo ocultó para protegerme a mí y a Yao Yao. El dolor me aplastó la garganta, pero la furia era un escudo más fuerte.
Los Gemelos Oscuros atacaron al unísono, rápidos como víboras y letales como el cianuro. Sus movimientos eran oscuros, empapados en un aura que igualaba a la de los peores demonios de la Escuela de Espadas del Este. Pero yo ya no era un obrero asustado, ni un esposo en duelo. Era la muerte encarnada. Invoqué todo el poder del Templo Celestial, el Chi ardiendo alrededor de mis puños. En una fracción de segundo, intercepté sus golpes, destrocé sus articulaciones y los arrojé al asfalto húmedo, derrotados.
Me acerqué a Zhao Wei Hong, quien retrocedía tropezando en la oscuridad del callejón, aterrorizado ante la invencibilidad absoluta.
“¡Hablaré!”, gritó, cayendo de rodillas. “¡Te diré todo sobre el clan oculto! ¡Eran ellos los que nos controlaban!”.
Pero antes de que pudiera pronunciar un nombre, una sombra se movió en el tejado y un dardo envenenado se clavó en el cuello de Zhao. Murió al instante, la espuma brotando de su boca. El asesino escapó antes de que pudiera rastrearlo.
Murong llegó a mi lado, mirando el cadáver del magnate. “¿Qué hacemos ahora, hermano?”.
Miré el fragmento de jade en mi mano manchada de sangre, encajándolo mentalmente con la pieza que ya colgaba de mi cuello. Mi pasado me había mentido. Mi esposa había sacrificado su vida por un secreto que podía hundir al país entero. El olor a ozono, sangre y lluvia llenó mis pulmones.
“Llama a los comandantes”, ordené, mi voz firme, fría e implacable. “Moviliza a los ochocientos mil soldados del Templo Celestial. Marchamos hacia la Capital. Esta vez, voy a desenterrar a la mente maestra y a quemar sus castillos hasta los cimientos”.
La construcción había terminado. La guerra de exterminio acababa de empezar.
