PARTE 10

El regreso de Augusto Marqués

El padre de Elena llegó al día siguiente.

No en helicóptero.

No con doscientos drones.

Aunque, según Bruno, lo había intentado.

Llegó en un coche negro, con tres escoltas y una expresión que hizo que todos los directivos del hotel se enderezaran.

Augusto Marqués era un hombre de cabello plateado, mirada tranquila y una clase de autoridad que no necesitaba levantar la voz porque medio continente financiero ya sabía escuchar antes de que hablara.

Elena lo esperaba en el vestíbulo.

De pronto volvió a sentirse hija.

No heredera.

No víctima.

Hija que se fue para probar que podía vivir sin su apellido y regresó casada con un CEO que había conocido fingiendo ser vagabundo.

Augusto la miró.

—Hija.

—Papá.

—Te dejé sola tres años y volviste casada, involucrada en una licitación y con un hombre del sur que finge pobreza. Ambicioso incluso para ti.

—No empieces.

Él la abrazó.

Fuerte.

Sin protocolo.

Elena cerró los ojos.

Durante tres años había pensado que volver sería admitir derrota.

Pero estar en los brazos de su padre no se sintió como perder.

Se sintió como dejar una mochila pesada en el suelo.

Augusto miró a Damián por encima del hombro de su hija.

—Costa.

—Señor Marqués.

—¿Eres el hombre que salvó a mi hija?

—Sí.

—¿Y el que le ocultó esa información?

Damián tragó saliva.

—También.

—Bien. Me gustan los culpables que no empiezan con excusas.

Elena se apartó.

—Papá.

—Estoy siendo amable.

—No.

—Para mí, sí.

Augusto pidió una sala privada. Allí, Bruno presentó todo: la humillación de Nicolás, la filtración de fotos falsas, la licitación, el anillo Costa, la verificación financiera, el accidente.

El rostro de Augusto no cambió durante la exposición.

Eso daba más miedo.

Al terminar, solo preguntó:

—¿Dónde está Nicolás Reyes?

Bruno respondió:

—Bajo investigación. Su empresa está congelada.

—No pregunté su estado legal. Pregunté dónde está.

Elena intervino:

—Papá.

Augusto la miró.

—No voy a matarlo.

—Eso no tranquiliza tanto como crees.

—Solo quiero verlo.

Nicolás fue llevado a la sala por abogados. Ya no llevaba la seguridad arrogante de antes. Parecía un hombre que había envejecido diez años en una noche.

Cuando vio a Augusto, intentó arrodillarse.

—Señor Marqués, yo no sabía…

Augusto lo interrumpió.

—No saber que una mujer es rica no te autoriza a tratarla como basura.

Nicolás palideció.

—Yo la amaba.

Elena cerró los ojos.

No por dolor.

Por agotamiento.

Augusto dio un paso hacia él.

—No. Amabas lo que ella hacía por ti mientras creías que venía de tu talento.

Nicolás bajó la cabeza.

—Puedo devolver el dinero.

Augusto sonrió sin humor.

—No tienes suficiente vida para devolver lo que ella perdió creyendo que te debía gratitud.

Damián, en silencio, observó al padre de Elena.

Entendió de dónde venía la fuerza de ella.

No del dinero.

De ser amada por alguien que podía destruir una sala pero elegía escuchar primero a su hija.

Augusto se volvió hacia Elena.

—La decisión es tuya.

Esa frase la sorprendió.

—¿Mía?

—Siempre debió serlo.

Elena miró a Nicolás.

Durante años pensó en castigarlo si alguna vez la traicionaba.

Ahora, frente a él, descubrió que no quería diseñar su vida alrededor de su caída.

—Auditoría completa. Demanda por difamación. Que devuelva cada inversión. Que su empresa quede fuera de contratos Marqués durante diez años.

Nicolás levantó la cabeza con esperanza absurda.

—¿Eso es todo?

Elena lo miró.

—No. También quiero que vivas sabiendo que cuando tuviste amor real, lo vendiste por una silla en una sala que nunca fue tuya.

Nicolás no respondió.

No había defensa para eso.

Augusto asintió.

—Elegante. Yo habría sido menos paciente.

Damián murmuró:

—Lo creo.

Augusto lo oyó.

—Y tú.

Damián se enderezó.

—Sí, señor.

—No creas que salvar a mi hija te da derecho sobre ella.

—No lo creo.

—No creas que casarte con ella te hace digno.

—Tampoco.

—Bien. Entonces quizá haya esperanza.

Elena se tapó la cara.

—Esto es insoportable.

Augusto sonrió.

—Familia, hija. Siempre lo es.

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