PART 3

La carpeta roja

El Hotel Imperial dejó de parecer un hotel en menos de cinco minutos.

Las puertas principales se cerraron.
Los ascensores quedaron bloqueados.
Los guardias recibieron órdenes contradictorias.
Los huéspedes empezaron a quejarse.
Y en el piso administrativo, Elena Vargas caminaba como si llevara toda la vida mandando allí.

No gritaba.

Eso la hacía más peligrosa.

Gabriel lo notó mientras la seguía por el pasillo.

Años atrás, Elena se enfadaba con lágrimas en los ojos. Ahora su rabia era distinta. Más silenciosa. Más afilada. Como si la pobreza, la enfermedad de su madre y la humillación hubieran endurecido algo que antes solo era ternura.

—Elena, espera.

Ella no se detuvo.

—No.

—Necesitas seguridad profesional.

—Hace diez minutos tu seguridad me trató como ladrona y dejó escapar al verdadero ladrón.

Gabriel no respondió.

Porque era cierto.

Llegaron a la sala de cámaras. El jefe de seguridad, un hombre llamado Ramiro, estaba revisando grabaciones con nerviosismo.

—Quiero ver la salida de la zona de cajas fuertes —dijo Elena.

Ramiro miró a Gabriel.

Elena golpeó la mesa con dos dedos.

—No lo mires a él. Te hablo yo.

Ramiro tragó saliva y puso el video.

El hombre vestido de mantenimiento caminaba con la carpeta roja bajo el brazo. No parecía apurado. Sabía dónde estaban las cámaras. Bajó por una escalera de servicio y desapareció en el nivel de lavandería.

—¿Quién es? —preguntó Elena.

Ramiro amplió la imagen.

—No es empleado registrado.

Gabriel señaló la pantalla.

—Pausa.

El hombre giró un segundo hacia la cámara.

Gabriel se tensó.

—Lo conozco.

Elena lo miró.

—¿Quién es?

—Nicolás Beltrán. Primo de Luciana.

Elena sonrió sin humor.

—Qué familia tan ocupada.

Arturo entró con dificultad, apoyándose en su bastón.

—Si esa carpeta sale del hotel, pueden cuestionar el testamento durante años.

—No saldrá —dijo Elena.

Luciana apareció en la puerta.

—Esto es ilegal. No puedes retener a huéspedes y personal.

Elena la miró.

—Tú no eres huésped ni personal. Eres sospechosa.

Luciana se rio.

—¿Sospechosa? Qué rápido te gusta jugar a ser poderosa.

—No estoy jugando.

Gabriel dio un paso hacia Luciana.

—¿Nicolás está en el hotel?

—No sé.

—Luciana.

Ella lo miró con fastidio.

—No me hables como si esa mujer hubiera convertido cada palabra suya en ley.

Elena se acercó.

—No necesito convertir mis palabras en ley. Tengo una carpeta legal que tu primo acaba de robar.

Luciana inclinó la cabeza.

—Supongamos que esa carpeta desaparece. ¿Qué eres entonces? Una mujer mojada con una historia triste y una caja de cenizas.

El silencio posterior fue brutal.

Gabriel cerró los ojos.

—Luciana, cállate.

Elena no parpadeó.

—Gracias por dejar claro qué clase de persona eres.

En ese momento, Ramiro habló:

—Lo encontramos. Nivel de lavandería. Va hacia el túnel de proveedores.

Elena se giró.

—Vamos.

Gabriel la sujetó del brazo.

—No vas a bajar ahí.

Elena miró su mano.

Gabriel la soltó de inmediato.

—Perdón.

—Aprendes rápido.

Bajaron por las escaleras de servicio. Gabriel iba con ella, pese a que Elena no se lo pidió. Ramiro envió dos guardias por otro acceso.

El nivel de lavandería era húmedo, caliente y lleno de máquinas enormes. Sábanas blancas giraban en secadoras industriales. El ruido hacía difícil escuchar pasos.

Elena vio a Nicolás Beltrán al fondo, cerca de una puerta metálica.

—¡Deténgase!

Él giró.

Tenía la carpeta roja.

Y una navaja pequeña en la mano.

—No se acerquen.

Gabriel se puso delante de Elena.

Ella lo apartó.

—No hagas eso.

—Tiene un arma.

—Y yo tengo rabia.

Nicolás retrocedió hacia la puerta.

—Luciana tenía razón. Debiste quedarte en tu barrio.

Elena avanzó un paso.

—Dame la carpeta.

—No sabes lo que contiene.

—Contiene lo que le robaron a mi madre.

Nicolás sonrió.

—Tu madre fue una empleada que no supo aceptar su lugar.

Elena sintió que la frase le cruzaba el pecho como fuego.

Gabriel dio otro paso.

Nicolás levantó la navaja.

—Un paso más y rompo la carpeta en la trituradora.

Detrás de él, una máquina industrial estaba encendida.

Elena miró la distancia.

Demasiado lejos.

Entonces tuvo una idea.

Tomó una sábana mojada de un carrito y se la lanzó encima.

Nicolás perdió visibilidad durante un segundo. Gabriel corrió y lo derribó contra una mesa de acero. La carpeta cayó al suelo. Elena la tomó antes de que tocara el agua.

Nicolás intentó levantarse, pero Ramiro y los guardias llegaron.

—Se acabó —dijo Gabriel.

Nicolás sonrió con la boca partida.

—No. Apenas empezó. Si creen que Luciana es el problema, son más tontos de lo que parecen.

Elena se acercó.

—¿Quién es el problema?

Nicolás miró a Gabriel.

—Pregúntale a su padre.

Gabriel se quedó inmóvil.

—Mi padre está muerto.

Nicolás rió.

—Eso dicen.

Elena sintió que el aire cambiaba.

Arturo había dicho que Tomás Luján sabía la verdad. Pero si no estaba muerto…

Gabriel palideció.

—¿Dónde está?

Nicolás no respondió.

Ramiro se lo llevó.

Elena abrió la carpeta roja.

Dentro estaba el registro original de propiedad, sí.

Pero también había una fotografía antigua.

Rosa Vargas.
Clara Armand.
Tomás Luján.
Y un hombre desconocido.

En la parte trasera había una frase escrita a mano:

“Tomás no murió. Se esconde en la habitación 3007.”

Gabriel miró la foto.

—La habitación 3007 no existe.

Arturo llegó al nivel de lavandería con el rostro pálido.

—Sí existe.

Todos lo miraron.

—Fue sellada hace veinte años —dijo el abogado—. Después de que Rosa fue expulsada.

Elena apretó la carpeta.

—¿Qué hay en esa habitación?

Arturo tragó saliva.

—La prueba de que Tomás Luján no solo robó el hotel.

Miró a Gabriel.

—También vendió a tu madre.

El rostro de Gabriel se vació.

—¿Mi madre?

Arturo cerró los ojos.

—Tu madre no murió de enfermedad, Gabriel. Desapareció cuando quiso confesar lo que Tomás le hizo a Rosa.

La traición ya no era solo de Elena.

Era de ambos.

El hotel entero estaba construido sobre secretos enterrados en habitaciones que nadie debía abrir.

Elena sostuvo la carpeta contra el pecho.

—Entonces vamos a abrir la 3007.

Luciana apareció en la escalera, escuchando.

Su voz sonó baja:

—No deberían hacer eso.

Elena la miró.

—¿Por qué?

Luciana ya no sonreía.

Por primera vez, parecía asustada de verdad.

—Porque si abren esa habitación, nadie sale limpio.

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